Le comunità indigene che vivono intorno alla salina cilena di Atacama hanno chiesto alle autorità di sospendere i permessi operativi del minatore di litio SQM o di ridurre drasticamente le sue operazioni fino a quando non presenterà un piano di conformità ambientale accettabile per le autorità di regolamentazione, secondo un deposito visualizzato da Reuters.
Il regolatore ambientale SMA del Cile nel 2016 ha accusato SQM di aver prelevato in eccesso salamoia ricca di litio dalla salina Salar de Atacama, spingendo l'azienda a sviluppare un piano da 25 milioni di dollari per riportare le sue operazioni in conformità.Le autorità hanno approvato quel piano nel 2019 ma hanno annullato la loro decisione nel 2020, lasciando l'azienda a ricominciare da zero con un piano potenzialmente più difficile.
Questo processo in corso ha lasciato il fragile ambiente del sale del deserto piatto nel limbo e non protetto mentre SQM continua a funzionare, secondo una lettera dell'Atacama Indigenous Council (CPA) presentata alle autorità di regolamentazione la scorsa settimana.Nel deposito, il consiglio indigeno ha affermato che l'ecosistema era "in costante pericolo" e ha chiesto la "sospensione temporanea" delle approvazioni ambientali di SQM o, se del caso, "la riduzione dell'estrazione di salamoia e acqua dolce dal Salar de Atacama".
"La nostra richiesta è urgente e... basata sullo stato di vulnerabilità ambientale del Salar de Atacama", ha affermato nella lettera il presidente del consiglio Manuel Salvatierra.
SQM, il secondo produttore mondiale di litio, ha dichiarato a Reuters in una dichiarazione che stava procedendo con un nuovo piano di conformità e incorporando le modifiche richieste dall'autorità di regolamentazione a una bozza di documento presentata nell'ottobre 2020.
"Questa è una parte normale del processo, quindi stiamo lavorando sulle osservazioni, che speriamo di presentare questo mese", ha affermato la società.
La regione di Atacama, sede di SQM e del principale concorrente Albemarle, fornisce quasi un quarto del litio mondiale, un ingrediente chiave nelle batterie che alimentano telefoni cellulari e veicoli elettrici.
Le case automobilistiche, le comunità indigene e gli attivisti, tuttavia, hanno sollevato preoccupazioni negli ultimi anni in merito all'impatto ambientale della produzione di litio in Cile.
SQM, che sta aumentando la produzione in Cile per soddisfare la domanda in rapida crescita, l'anno scorso ha annunciato un piano per ridurre drasticamente l'uso di acqua e salamoia nelle sue attività di Atacama.
Tempo di pubblicazione: 14-set-2021